断片１

蜘蛛女のキス

「探偵映画よ。
　今どきめずらしく、白黒なの。いいえ、そうじゃないわ。最近の作品なの。ラストシーンだけはカラーなのよ。
　最初はねぇ、誘拐されるのよ、お嬢さんが。それで探偵がその娘を取り返そうとするの。そうね、頼まれて。お金を積まれてね。人間、タダじゃ働かないわ。
　その探偵っていうのは凄く貧乏なの。だけどとても楽しそうよ。
　助手が一人いるわ。二人して貧乏しているの。食事といえば卵。ゆで卵を食べるんだわ。びっくりするくらいたくさん。
　助手は嫌がっているけれども探偵は気にしないでパクパク食べるの。とてもおいしそうよ。観ているとちょっとたべたくなっちゃうわね。
　あなた卵好き？半熟と固ゆでとどっちがいい？
　あらそう。あたしは固ゆでが好きよ。黄身がほかほかしているのがいいわ。
　探偵は黒縁のメガネをかけているの。面長で、ちょっとヌケた感じ。卵を嬉しそうに食べているのがとてもかわいいわ。
　大金を積まれて探偵は大はりきりよ。
　そこに犯人から手紙だか電報だかが届くの。探偵への挑戦ね。なぞかけよ。
　謎を解いたら、お嬢さんの居場所がわかるってわけ。
　どんな謎だったかは忘れちゃったわ。けど、探偵はそれをなんとか解くの。
　けれど悪漢の一味はすんでのところで逃げていってしまうわ。
　そして次の謎かけがまたはじまるの。
　ごめんなさいね。謎の話はからっきし覚えちゃいないの。そんなことはどうでもいいんだわ。大事なのは、そんなことじゃないの。
　犯人はとっても変。一人じゃないわ。何人かでグルになってるの。心底悪い人たちじゃないってのはすぐ分かるわ。
　なにかこう……、のんきなのね。お嬢さんをさらってなにをしたいんだか全然わからない。探偵と追いかけっこがしたいみたい。
　そして、そうそう、紙芝居が始まるの。いきなり。それは犯人の一味が探偵に出すヒントのひとつなの。
　紙芝居はね、チャンバラものよ。題名はたしか「永遠の謎」。そう「謎」よ。そして「永遠」。「永遠の謎」ってわけよ。
　で、それがなんとも尻切れとんぼな話なの。
　お姫様がさらわれるの。それを助けにいくのが黒い頭巾をかぶったお侍さん。すごく強いのよ。バッタバッタと相手を倒していくわ。
　でも、負けるの。負けちゃって倒れている間に相手はお姫様を連れて本拠地にかえって行くわ。そこが最後の戦いの舞台になるみたい。
　映画もあるの。映画のなかで、映画をやっているのね。
　その映画っていうのがこれも「永遠の謎」っていうタイトルなのよ。
　内容は紙芝居と同じよ。
　ああ、大事なことを言い忘れていたわ。この映画は白黒っていったわよね？
　それだけじゃなくて、音もないの。そのかわりに字が出るのよ。字幕じゃなかったと思ったわ。字だけの画面に台詞が書いてあったような気がする。とても面食らうわ。
　で、この「永遠の謎」っていう映画はやっぱりサイレントなの。そう、映画の中の映画の方。ちょっとややこしいわね。
　その映画を上映しているのはなんだか、お祭りの見せ物小屋みたいなところなの。どういう事情でそんな映画を見る羽目になったのか思い出せないわ。わからないことだらけでごめんなさいね。まぁ、忘れてしまうことなんてきっとどうでもいいことよ。
　とにかく、ずっと集中してみているには辛い映画なのよ。ちょっと根気が必要ね。
　探偵たちは、その映画を観ていたんだけど、そこに警官がやってきて上映をやめさせるのよ。また尻切れトンボってわけ。
　客はみんなどっかに追い散らされちゃって、小屋も嘘みたいに消えちゃって、とっても寂しい感じになるの。
　きっとその時、探偵はすべてを理解したのね。
　探偵は依頼人のところに行くわ。そこはすごいお屋敷なの。
　お屋敷では探偵の到着を待ちかねていたわ。
　探偵が来たってことは準備ができたってことよ。なんのって？ラストシーンのよ。とても感動するのよ。
　事件は実は狂言だったの。つまらない言い方をすればね。
　だけど、本当に起こったことでもあったの。
　「永遠の謎」っていう映画は本当にあったわ。ただし、製作途中で終わってしまった。
　この映画は日本で最初の、女優の出てくる映画になるはずだったのだけれど、女が映画に出ると風紀が乱れるってんで撮影の途中で警察に止められちゃったの。
　この屋敷に住んでいる依頼人っていうのは、日本最初の映画女優になるはずだった人とその夫で「永遠の謎」の監督だった人なの。
　女優は、もう死期が近いの。そして「永遠の謎」のことだけが心残りだったの。
　映画が途中で終わってしまったから、悪漢に囚われたお姫様は、何十年も助けを待っているのよ。
　彼女はどうしても救い出して欲しかったんだわね。
　映画監督はカチンコを鳴らすわ。撮影開始よ。映画の続きが始まるわ。
　悪漢が現れるの。とても強そうな双子よ。お姫様を救い出すには敵を倒さなきゃいけないのに決まっているの。
　探偵はピストルで敵を倒すわ。ああ、そのピストルってもともと依頼人が渡したものなの。「永遠の謎」でも出てきた小道具よ。
　主演女優は探偵に物語の最後をたずねるの。お姫様はきっと助けてもらえるんですよね、って。たずねるというより、念を押すって感じかしら。
　そしてラストシーンよ。ここでいきなりカラーになるの。そのちょっと前からトーキーになってるわ。
　このあたりで必ず涙が出るの。映画観て泣くことなんてほとんどないのに。
　探偵と黒頭巾の侍が重なるわ。お姫様を背負って外に出るの。背中のお姫様は口をきかないわ。死んでしまったのね。
　外は夜だけど、明るくて、木から花びらが散るのが見えるわ。
　涙は出てくるけれど、これはきっととても幸せな話なのよ。
　探偵にしてみれば茶番につきあわされただけなのかもしれないわ。
　でもいいのよ。主演女優は生涯をかけてお姫様を演じきったの。そして念願かなって救い出してもらって、ハッピーエンドの物語の中で、満足して死んでいくの。素敵じゃないかしら。うまく説明できなかったかもしれないけれど。」